¿FCA o FOB? Seis preguntas sobre el punto de entrega

El FOB se imprime en casi todas las facturas de exportación de China y el sudeste asiático sin pensarlo mucho. Para un contenedor de cajas que se entrega a una naviera en una terminal, es también el término que coloca el riesgo del vendedor en el lugar equivocado. La alternativa es el FCA, y los Incoterms 2020 apuntan precisamente a él para esta carga. Estas son las seis preguntas que más recibimos cuando un embarcador se plantea el cambio.

Q1. ¿Qué diferencia hay realmente entre FCA y FOB?

Un paso. Con FOB el vendedor entrega a bordo del buque: el riesgo pasa cuando la mercancía está en el barco. Con FCA el vendedor entrega cuando pone la mercancía en manos del transportista designado por el comprador, despachada de exportación. En un contenedor ese punto suele ser la terminal o el depósito del transportista, antes de la carga.

Q2. ¿Por qué importa ese paso en un contenedor?

Porque cuando el contenedor está a bordo el vendedor ya perdió el control físico. Entró por la puerta de la terminal, y la terminal, la grúa y el plan de estiba son de otro. Con FOB el vendedor sigue asumiendo lo que ocurre entre la puerta y el buque: una caja caída, un roll-over, un daño en el patio. El FCA adelanta la entrega al momento en que la mercancía sale de manos del vendedor, que es el último momento en que puede actuar sobre ella.

Q3. ¿Afecta al crédito documentario?

Puede afectarlo, y aquí empiezan casi todas las objeciones. Los créditos suelen redactarse como «FOB Shanghái» con exigencia de conocimiento de embarque a bordo. Con FCA el transportista entrega un recibo en el momento del traspaso y puede que aún no exista un conocimiento a bordo. Dos salidas limpias: pedir al comprador que modifique el crédito para aceptar un recibo del transitario o un conocimiento recibido para embarque con anotación a bordo, o mantener FOB en ese envío y pactar la diferencia. Lo que no funciona es facturar FCA y presentar un conocimiento a bordo que diga FOB.

Q4. ¿Qué cambia si el comprador designa al transitario?

Con FCA la obligación termina cuando la mercancía se entrega a ese designado, y el vendedor tiene derecho a un recibo que lo pruebe. Ese recibo resuelve la discusión de siempre sobre quién tenía el contenedor cuando se dañó en el patio. Con FOB la misma discusión dura hasta completar la carga, y el vendedor absorbe un riesgo sobre carga que ya no ve.

Q5. ¿Cambia el despacho de exportación o la devolución del IVA?

La declaración es la misma: el vendedor despacha la exportación en ambos términos. Lo que cambia es el campo de condición de entrega en la declaración y los documentos que sostienen la devolución. Factura, contrato y documento de transporte tienen que decir lo mismo. Una factura FCA detrás de una declaración FOB es el desajuste que retiene una devolución mientras alguien redacta un escrito.

Q6. ¿Cuándo sigue siendo correcto el FOB?

Cuando la entrega es realmente a bordo: carga general, carga de proyecto, ro-ro o cualquier mercancía izada directamente del muelle a la bodega. Ahí la borda es un lugar físico y el FOB lo describe con precisión. Para un envío contenerizado desde una fábrica de Vietnam o Guangdong hasta una terminal, normalmente no lo es.

Los dos términos, lado a lado

Una nota llana desde la mesa: el término de la factura debe describir lo que ocurre en la terminal, no lo que dice la plantilla del comprador. Si la mercancía se entrega en una puerta, escriba FCA y ajuste el crédito. Si se iza a la bodega, el FOB es honesto.

Antes de la próxima reserva, envíenos por WhatsApp el borrador de la factura, el texto del crédito y la confirmación de reserva del transitario. Le diremos cuál de los dos términos sostienen realmente los documentos y dónde se contradicen.