El trimestre pasado un exportador de iluminación de Zhongshan envió 900 kg por avión a Ámsterdam con la factura comercial marcada "CIF Amsterdam". La carga llegó, el comprador pagó y nadie miró esa factura durante cuatro meses. Entonces una caja llegó aplastada, la reclamación fue rechazada, y la primera pregunta del abogado fue qué término usaba realmente el contrato.
CIF es un término marítimo. Escrito en un conocimiento aéreo no se vuelve falso en el aeropuerto: se vuelve inaplicable justo en la situación en la que se necesita. Estas son las seis preguntas que siguen.
Q1. ¿Qué separa realmente CIF de CIP?
El modo de transporte y el seguro que lo acompaña. CIF se aplica al mar y a las vías navegables interiores; CIP se aplica a cualquier modo, incluidos avión, ferrocarril y carretera. Ambos trasladan el riesgo al comprador al entregar al transportista y obligan al vendedor a pagar transporte y seguro hasta el destino nombrado. La diferencia es qué significan "transportista" y "seguro" cuando la carga no viaja en barco.
Q2. ¿Qué falla cuando CIF aparece en un conocimiento aéreo?
Tres cosas, por orden de frecuencia. El seguro se contrata contra riesgos marítimos, así que un daño por manipulación o un robo en un almacén aeroportuario pueden quedar fuera. El juego de documentos se lee contra un término que espera un conocimiento de embarque, y un crédito puede rechazarse por una discrepancia que nada tiene que ver con la carga. Y en una disputa, quien tiene la factura discute qué término aplica en lugar de discutir la pérdida.
Q3. ¿Cuánto cambia la exigencia de seguro?
En Incoterms 2020, CIF exige una cobertura al menos de Cláusulas C, un amparo estrecho que excluye robo, faltante y daño por manipulación. CIP exige Cláusulas A, la cobertura estándar más amplia. Es el cambio más útil de la revisión 2020, y se aplica tanto si el vendedor lee la cláusula como si no.
Q4. ¿Y el ferrocarril a Europa?
La misma lógica. Una carta de porte ferroviaria no es un conocimiento de embarque y el límite de responsabilidad del transportista por kilo es bajo. CIP con cobertura A encaja mejor con el riesgo, la carta viaja con la mercancía y la cadena documental se mantiene coherente. Para quien alterna volúmenes entre avión y tren, un solo término elimina toda una categoría de disputas de factura.
Q5. ¿Hay que modificar el crédito documentario?
Sí, y es más fácil antes del embarque. Los créditos redactados para CIF suelen exigir conocimiento de embarque a bordo y certificado de seguro en forma determinada; con CIP el banco esperará una carta de porte aérea o ferroviaria y una cobertura acorde con Cláusula A. Dos rutas limpias: modificar el crédito a CIP con los documentos correctos, o mantener CIF en ese envío aceptando que el término no describe el transporte.
Q6. ¿Cuándo conviene CPT en lugar de CIP?
Cuando el comprador ya tiene una póliza de carga que cubre todo el trayecto, o cuando el vendedor no consigue cobertura a precio razonable en esa ruta. CPT comparte punto de entrega y transmisión de riesgo con CIP, sin la obligación de asegurar: el comprador asegura, y con volumen propio suele hacerlo mejor y más barato.
Los cuatro términos, lado a lado
| Término | Modos | Seguro | Documento |
|---|---|---|---|
| CIF | Mar y vías navegables | Vendedor, mínimo Cláusula C | Conocimiento de embarque |
| CIP | Cualquier modo | Vendedor, Cláusula A | Carta aérea o ferroviaria, o conocimiento |
| CFR | Mar y vías navegables | Comprador | Conocimiento de embarque |
| CPT | Cualquier modo | Comprador | El que emita el modo |
Una nota llana desde la mesa: el término debe describir el viaje, no la costumbre. Si la carga vuela o va sobre raíles, escriba CIP o CPT, contrate la cobertura que corresponde y deje de explicar después por qué la factura decía CIF.
Antes del próximo embarque aéreo o ferroviario, envíenos por WhatsApp la factura borrador, el texto del crédito y el certificado de seguro. Verificamos si término, documento y póliza describen el mismo viaje, y corregimos lo que no, antes de que la mercancía se mueva.